Великий сказочник

В эти июльские дни Россия отмечает знаменательную дату — 200 лет со дня рождения Александра Николаевича Афанасьева (1826–1871). Имя этого человека известно каждому, кто хоть раз открывал книгу с русскими народными сказками. Именно Афанасьев совершил настоящий научный подвиг — собрал, изучил и классифицировал более двух тысяч вариантов сказок, подарив миру бесценное сокровище народной мудрости.
Александр Николаевич родился 11 (23) июля 1826 года в уездном городке Богучары Воронежской губернии в семье судейского чиновника. Мать умерла рано, и отец один растил семерых детей. Он любил чтение, выписывал лучшие журналы и нанимал детям педагогов. Няня, простая деревенская женщина, развлекала ребят сказаниями. Мальчик Саша запоминал их и представлял себя героем. Детские годы будущего собирателя прошли в городе Боброве той же губернии.
В 1837 году Афанасьев поступил в Воронежскую гимназию, а в 1844-м, окончив её одним из лучших, стал студентом юридического факультета Московского университета. Ещё в студенческие годы он начал публиковаться в журналах «Современник» и «Отечественные записки».
В 1851 году Афанасьев начал готовить к изданию сборник русских народных сказок «по образцу братьев Гримм». С 1855 по 1863 год вышли в свет восемь выпусков «Народных русских сказок». В собрание вошло около 600 текстов — от детских забавных историй до глубоких мифологических и бытовых сюжетов. Сказки были записаны из уст сказителей в более чем 30 губерниях России.
Его сборник стал выдающимся изданием не только отечественной, но и мировой фольклористики. Он положил начало научному собиранию и изучению восточнославянской сказки и стал поистине народной книгой, сыгравшей исключительную роль в воспитании не одного поколения читателей. За этот труд Академия наук присудила Афанасьеву Демидовскую премию, а Географическое общество наградило золотой медалью. Современники называли его «русским Гриммом».
Но Афанасьев не ограничился собиранием сказок. Он был вдумчивым историком культуры, исследователем русской литературы, правоведом, этнографом и журналистом. Главный теоретический труд его жизни — трёхтомное исследование «Поэтические воззрения славян на природу» (1865–1869), посвящённое историко-филологическому анализу языка и фольклора славян. В этой работе он выстраивал стройную систему, соединяя собственные наработки с идеями западных учёных.
В 1849–1862 годах Афанасьев служил в Московском главном архиве Министерства иностранных дел, однако был уволен за связи с А. И. Герценом. Последние годы жизни он работал секретарём в Московской городской думе, а затем в мировом съезде. Умер Александр Николаевич 23 сентября (5 октября) 1871 года в Москве.

Иван Тургенев писал Афанасию Фету: «Литературные заслуги его будут помниться, когда наши с вами давно уже покроются мраком забвения». Эти слова оказались пророческими. Сказки, собранные Афанасьевым, читают наши дети и внуки. Именно благодаря ему широкая публика узнала о существовании Бабы Яги и Кощея Бессмертного, Жар-птицы и Крошечки-Хаврошечки, Марьи Моревны… Тот вариант сказок, который в середине XIX века зафиксировал этот историк, мы теперь считаем каноническим.
Александр Николаевич Афанасьев навсегда останется в нашей памяти как человек, который сумел расслышать голос народа и донести его до нас сквозь века. Он не просто сохранил для потомков огромное количество народных текстов — он заложил основы для будущих исследований славянского фольклора и мифологии. Его работы вдохновляли Александра Блока, Сергея Есенина, Алексея Толстого и Александра Островского. И сегодня, перечитывая знакомые с детства сказки, мы с благодарностью вспоминаем человека, подарившего нам это чудо — живое слово русского народа.

Елена СЕМЧЕНКОВА, Алла КРЮЧКОВА.

Городская модельная библиотека № 4.